Dongeng 3 Kota Kazakhstan Dibalik Jalur Sutra China

Pemandangan Jalur Sutra terasa tak lekang oleh waktu: hamparan padang pasir di bawah Pegunungan Tianshan, tempat para peternak yang dengan tangguh menghadapi berbagai cuaca, menggembalakan kawanan domba seperti yang mungkin dilakukan nenek moyang mereka di zaman Marco Polo. Namun, menjulang di tengah-tengah mereka, terdapat tonggak baru perkembangan modern: struktur-struktur tiang kuning berkilau di pelabuhan kering terbesar di dunia dan menara perbelanjaan di zona bebas pajak seukuran kota. Selamat datang di Khorgos, pintu gerbang baru China menuju sumber daya kaya mineral Asia Tengah dan pasar Eropa yang kaya konsumen. Lebih jauh dari laut daripada hampir di seluruh wilayah di muka Bumi, itu adalah tempat antah berantah dan pusat rencana Beijing untuk merajut tatanan dunia baru. China membuka rute komersial baru di seluruh Eurasia. Pembangunan jaringan Jalur Sutra baru—serta jalur kereta api, jalur pipa, pelabuhan, dan feri—adalah bagian dari Belt and Road Initiative (Inisiatif Sabuk dan Jalan) Presiden Xi Jinping. Ini adalah konsep yang samar-samar, tetapi ada kemajuan nyata. Xi membuka jalan raya China-menuju-Eropa, yang membentang 8.445 kilometer (5.247 mil) dari Laut Kuning ke Baltik. Tahun lalu, sebuah bagian baru kereta api mulai beroperasi antara Khorgos dan Urumqi, ibu kota Daerah Otonomi Uighur Xinjiang China. Hampir setiap minggu terdapat pembukaan baru, penngungkapan, atau pengumuman dana. Bagi mereka yang takut akan kebangkitan China, Sabuk dan Jalan menakutkan. Mereka khawatir bahwa Beijing akan menggunakan jalur perdagangan itu untuk meningkatkan pengaruhnya dan mengekspor jenis politik yang otoriter. Beberapa telah memperingatkan tentang “perebutan kekuasaan infrastruktur” dan Great Game versi baru—mengacu pada skema abad ke-19 ketika Inggris dan Rusia bersaing untuk mengendalikan perdagangan antara Eropa dan Asia.   Yang lain melihat Sabuk dan Jalan sebagai anugerah yang akan mengubah rute perdagangan dunia dan mengubah negara dan kota pinggiran menjadi pusat perdagangan. Rute kuno sedang diremajakan—yang baru dibuka—dan kota-kota sedang dibangun dari nol. The Guardian mengunjungi tiga kota di koridor tengah Jalan Sutra baru—Khorgos, Aktau, dan Anaklia—untuk mengetahui bagaimana rencana besar China membentuk kembali bagian dunia yang sering dilupakan ini.

KHORGOS

“Ada China dan ada Kazakhstan,” kata pedagang muda Nurzaman Nurkadilov saat dia melihat pagar perbatasan dari atap hotel 20 lantai di zona ekonomi khusus Khorgos. “Dan ada toko, toko, toko. Tidak lebih. Tidak kurang. Ini akan menjadi toko bebas pajak terbesar di dunia.” Dia menunjukkan belasan mega-mal—masing-masing seukuran terminal bandara—yang telah dibangun di gurun tersebut dalam beberapa tahun terakhir; kemudian sekelompok alat berat membangun toko-toko yang lebih besar: satu toko di atasnya dengan kubah kuning, toko lainnya memiliki berpuluh-puluh lantai dengan model Gigi Naga. “Dalam beberapa bulan, paman saya akan membangun taman bertema Happy Land di sana,” katanya, menunjuk ke arah sisi Kazakh, di mana ada derek yang jauh lebih sedikit, lebih banyak petak kosong, dan bangunan rendah. Kesenjangan antara kedua sisi kota tersebut tidak mengherankan, mengingat Khorgos sendiri adalah perwujudan tekad politik dan perencanaan terpusat yang bergaya kuno. Meskipun kedua negara diinvestasikan dalam proyek tersebut, namun yang menjadi pengatur dan pengambil keputusan adalah China (dengan populasi 1,4 miliar jiwa, dan PDB $12,4 triliun) dan bukannya Kazakhstan (dengan populasi 18 juta jiwa, dan PDB $159,4 miliar). Ketidaksetaraan itu adalah sumber kekhawatiran, tetapi juga kekuatan yang diharapkan banyak orang untuk berubah. Rauan Akkeshin—kepala staf Khorgos International Center of Boundary Cooperation—memprediksi bahwa satu juta orang akan pindah ke kota di sisi China. Dia ingin memancing para turis dan pebisnis melintasi perbatasan ke Kazakhstan dengan fasilitas hiburan dan konferensi. Dia memamerkan model yang menggambarkan rencana sirkus, trek balap, taman air, hotel, dan pusat konferensi, di mana para eksekutif China akan dapat bertemu dengan mitra asing tanpa perlu paspor. Meskipun ada keraguan tentang laju kemajuan dan rumor korupsi yang mengakibatkan jatuhnya pendahulunya, dia mengatakan bahwa para investor telah memberikan uang dan tujuannya adalah untuk menyelesaikan semuanya pada tahun 2022. “Tempat ini sudah menjadi pusat Jalur Sutra. Mula-mula para pengunjung hanya orang Kazakh. Sekarang mereka berasal dari seluruh Asia Tengah. Di masa depan, kami berharap mereka datang dari Eropa.” Wisatawan jelas menikmati berpose untuk selfie di garis perbatasan, di mana melangkah di atas pemisah merah-biru dapat membawa mereka melintasi dua zona waktu. Tetapi sangat sedikit daerah yang ramai, dan beberapa—seperti mal Yiwu yang terletak sangat jauh di zona netral—kosong dan mencekam. Wisatawan China Lanzhen Tang tidak terkesan. “Saya suka tapi itu agak kecil. Tidak banyak orang,” katanya sebelum berpose untuk foto di samping sebuah limusin panjang. Pedagang mengatakan bahwa jumlah pengunjung merosot beberapa bulan yang lalu (artikel ini ditulis pada Juli 2018), setelah kontrol impor China diperketat yang membatasi pergerakan orang-orang antara kedua belah pihak. Ini seolah-olah dilakukan untuk menindak korupsi, tetapi diskriminasi etnis dan ketegangan politik dapat menjadi faktor yang lebih besar. Di dinding setiap mal perbelanjaan di sisi wilayah China, terdapat poster yang melarang masuk bagi setiap  pria dengan janggut panjang atau wanita berjilbab. Pengunjung harus melewati detektor logam dan tas mereka harus diperiksa oleh petugas keamanan. Di jalan-jalan di luar, ada kamera CCTV dan kehadiran polisi yang mencolok. Ini karena ketegangan di Daerah Otonomi Xinjiang. Beberapa kota di sana telah menyaksikan kerusuhan etnis, serangan teroris, dan penindasan yang ganas oleh pasukan keamanan negara, yang telah melarang semua tampilan publik yang mencirikan agama Islam. Ini mengancam akan merusak Khorgos. Sebagian besar pedagang adalah Muslim dan tidak senang dengan pembatasan pada saudara seagama mereka. Sebagai pengusaha, mereka juga terganggu oleh seringnya perubahan peraturan. Sudah jelas bahwa China adalah pihak yang mengatur semuanya, tetapi tindakan kerasnya tidak menghentikan korupsi. Pengusaha di zona netral mengatakan bahwa mereka dapat menyuap petugas bea cukai untuk memastikan barang-barang mereka lolos, bahwa kasino ilegal dan rumah bordil beroperasi di dalam bangunan yang setengah jadi, dan bahwa ada turnamen tinju tangan kosong rahasia, di mana penonton bisa berjudi untuk bertaruh pada dua tim yang terdiri dari 10 petinju China dan 10 petinju Kazakhstan. Tapi Khorgos lebih dari sekadar tempat yang aneh. Seluruh wilayah di sekitarnya sedang berubah. Konstruksi akan segera dimulai di bandara. Pekerjaan sedang berlangsung di sebuah pusat industri, yang akan menawarkan penginapan untuk liburan dan nol-pajak hingga tahun 2035. Akhirnya para perencana kawasan berharap untuk menarik perusahaan IT dan robotika. Pada tahun 2025, mereka menargetkan untuk menciptakan 25.000 pekerjaan. Zhasulan Khamzin dengan senang hati mengakui bahwa dia belum pernah mendengar tentang Khorgos sebelum pindah ke sini lima tahun yang lalu, untuk mengelola pelabuhan kering terbesar di dunia dan pemasangan tiga kerangka seberat 41 ton untuk memindahkan kontainer melintasi kereta-kereta di jalur yang berbeda di kedua sisi perbatasan. “Kami sedang mengembangkan area di mana tidak ada pembangunan sebelumnya,” katanya. “Kami adalah pionir.” Kereta pertama melintas pada bulan Juli 2015. Setahun kemudian, fasilitas ini menangani 45.000 kontainer. Tahun ini, terdapat lebih dari 150.000. Sementara itu, kota asrama baru—Nurkent—dibangun dari nol dan dihuni oleh 4.000 keluarga. Khamzin memprediksi ini juga akan menjadi sebuah kota besar. “Nurkent masih bayi, tapi itu akan tumbuh. Ini akan menjadi salah satu kota terbesar di Kazakhstan. Pada tahun 2035, kami berharap 100.000 orang akan tinggal di sini,” katanya. Iklimnya tidak begitu menyambut. Di musim dingin, penduduk harus menghadapi salju tebal dan suhu serendah -36 derajat celsius. Di musim panas, mereka memanggang dalam suhu 40°C (104°F). Tetapi gaji yang relatif tinggi, tidak ada pajak, dan akomodasi gratis, membuat orang-orang bersedia datang. “Saya tidak ingin datang tetapi saya tidak punya pilihan, karena perusahaan saya sebelumnya gulung tikar,” kata operator derek Osipova Galina, saat dia duduk setelah shift selama 12 jam. “Kesan pertama saya tidak bagus. Hanya mal yang sangat jelek dikelilingi oleh pagar kawat berduri.” Tapi dia telah mulai menyukai tempat ini yang berada di koridor Asia Tengah. “Orang-orang di sini sangat berkomitmen. Mereka sangat teguh dalam hal ini,” katanya.

AKTAU

Ketika kereta tidur itu perlahan-lahan keluar dari Khorgos, para penumpang menyaksikan matahari sore di bawah bukit-bukit pasir. Hampir semuanya adalah pedagang skala kecil dan pembeli, yang melakukan perjalanan dari mal-mal besar di perbatasan ke kota asal mereka. Kereta-kereta tersebut melaju semalaman ke Almaty, yang dulunya adalah ibu kota Kazakhstan. Dari sini, orang-orang dan barang-barang disedot searah. Para arsitek Jalan Sutra Baru sedang bekerja untuk meningkatkan tiga rute utama: utara, melalui Rusia; barat daya melalui Uzbekistan, Turkmenistan, dan Iran; dan—yang paling langsung tetapi paling kompleks dari semuanya—ke arah barat sepanjang koridor pusat yang melewati lebih dari 1.500 kilometer melintasi padang pasir yang luas di Kazakhstan tengah ke pelabuhan Laut Kaspia di Aktau dan sekitarnya. Selama Perang Dingin, kota pelabuhan era Soviet ini diselimuti kerahasiaan militer. Dibangun oleh para tahanan pada tahun 1950 dan 1960-an, awalnya ini lebih mirip barak dan tambang uranium. Warisan itu masih terlihat di blok-blok perumahan di pusat kota, sebuah pesawat tempur MiG yang kelihatannya akan terbang dari tiang marmer, dan Danau Koshkar-Ata yang kotor terkontaminasi di pinggiran, di mana para petani menggiring kuda dan unta untuk minum meskipun tanda-tanda bahaya radiasi dan aliran limbah hitam berbau mengalir dari kompleks industri. Pada hari-hari yang berangin, partikel-partikel yang terkontaminasi terbawa angin ke kota itu, yang merupakan rumah bagi 178.000 orang. Selama 30 tahun terakhir, Aktau telah terbuka dan fokusnya telah beralih ke produksi minyak. Belt and Road dilihat oleh pemerintah Kazakhstan sebagai kesempatan untuk mempercepat kelahiran kembali kota itu sebagai pusat logistik, resor wisata, dan pusat konferensi. Para perencana kota ingin membersihkan danau dan menanam barisan pohon untuk menahan debu, tetapi kemajuannya lambat. Pengaruh Rusia masih kuat di sini, tetapi perusahaan China telah berinvestasi di ladang minyak dan pabrik aspal, yang memasok kebutuhan peningkatan jalan raya Jalur Sutra. Pengiriman pertama dari Khorgos ke Eropa melintas awal tahun ini. Itu adalah kontainer berisi tomat—yang dibudidayakan di Xinjiang—dan dikirim ke pabrik pengolahan pasta di Italia. Bulan lalu, ada kiriman pertama yang lain ketika pengiriman produk mobil melewati perjalanan dari Chongqing melalui Khorgos ke Iran. Itu hanya butuh waktu 14 hari. “Kita bisa melakukannya dalam separuh waktu yang dibutuhkan sebelumnya,” kata Martin Voetmann, yang mengepalai operasi Aktau Port untuk perusahaan logistik DP World. “Jika kami mengirimnya melalui rute laut biasa, itu akan memakan waktu 40 hingga 45 hari.”

ANAKLIA

Meskipun di sini merupakan jarak terpendek di seluruh Eurasia, namun koridor tengah Jalur Sutra ini memerlukan pergantian antara kereta dan kapal, dan birokrasi pemeriksaan perbatasan di setidaknya lima negara. Kapal-kapal feri Soviet yang lama yang mengapit Laut Kaspia, tidak dibuat untuk mengangkut truk kontainer modern. Tidak ada jadwal tetap. Baik kargo maupun orang-orang dapat menunggu lebih dari satu minggu untuk perjalanan, yang memakan waktu 20 hingga 40 jam lagi tergantung pada cuaca. Harapan tinggi terhadap China dirasakan oleh tokoh senior dalam bisnis dan politik di Tblisi. Ketevan Bochorishvili—mantan Wakil Menteri Ekonomi Georgia—berharap Beijing akan membantu Georgia menindaklanjuti rencana $2,5 miliar untuk membangun pelabuhan laut dalam di Anaklia di pantai Laut Hitam. Skema ini telah tertunda untuk sebagian besar dari 10 tahun terakhir, tetapi dia mengatakan bahwa Belt and Road Initiative telah mendorongnya mendekati kenyataan. Perjanjian perdagangan bebas baru dengan China mulai berlaku tahun ini, dan bulan lalu, Bochorishvili menandatangani nota kesepahaman dengan perusahaan logistik Hong Kong. Anaklia saat ini tidak lebih dari sebuah desa. Sapi dan babi berkeliaran di jalan akses dengan jalur tunggal. Pada bulan September, konsultan Inggris Buro-Happold akan menyajikan rencana induk untuk zona industri bebas dan kota di Anaklia. Pekerjaan sedang dilakukan untuk membersihkan lokasi untuk rencana kota baru—sebuah area rawa dan bukit pasir yang dijaga oleh penjaga keamanan di atas kuda, yang peran utamanya adalah untuk mencegah serbuan ternak. Proyek ini secara singkat tertahan oleh bom Rusia yang tidak meledak, yang harus dibongkar dan dihilangkan—pengingat konflik baru-baru ini di wilayah Abkhazia yang memisahkan diri. Proyek Jalan Sutra besar di kawasan yang bermasalah ini akan menjadi dorongan geostrategis bagi Georgia, yang menempatkan dirinya sebagai negara-negara Soviet yang paling demokratis dan ramah pasar. Jika proyek itu selesai, Anaklia akan menjadi penyeimbang Khorgos, gerbang barat di jalur darat terpendek antara China dan Eropa. “Ini akan menjadi campuran Khorgos dan Dubai tetapi dengan iklim California,” kata Bochorishvili.

BAGAIMANA SELANJUTNYA?

Masih ada banyak pengandaian di tiga kota Jalur Sutra Baru—satu kota masih menjadi embrio, satu kota berharap untuk dilahirkan kembali, dan kota lainnya diciptakan dari ketiadaan—tetapi para perancang mereka merasa tren jangka panjang mungkin menguntungkan mereka. Dampak material pada perdagangan global tidak boleh dilebih-lebihkan—ini tidak akan pernah dibandingkan dengan industri pelayaran—tetapi konsekuensi politiknya signifikan. Dalam banyak hal, Jalur Sutra Baru memiliki ciri khas Jalur Sutra Lama, yang biasanya merupakan arus barang dan orang dari timur-barat, dengan pembatasan berat dalam arah sebaliknya. Pengecualian adalah selama abad ke-13, ketika orang-orang Mongol secara singkat menyatukan daratan Eurasia dan membuka jalan barat-timur bagi para pedagang Eropa. Itu memungkinkan Marco Polo melakukan perjalanan selama 24 tahun yang terkenal ke China. Dia kembali ke Venesia dengan sutra, rempah-rempah, dan kisah-kisah luar biasa dari kota-kota yang dia kunjungi. “Saya belum menceritakan setengah dari apa yang saya lihat karena saya tahu saya tidak akan dipercayai,” katanya. Dia mungkin akan mengatakan klaim yang sama tentang Jalur Sutra Baru ini—tetapi perjalanannya tentu akan lebih singkat. (*)

Sumber: